Uma técnica de impressão 3D de tecidos poderia fazer avançar a investigação de células estaminais

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Uma equipa de investigadores do Instituto Politécnico Rensselaer (RPI), EUA, pretende aplicar a sua nova técnica de impressão 3D para investigação em células estaminais - usando a plataforma para criar tecido semelhante ao ambiente natural das células estaminais humanas.
Guohao Dai, professor assistente de engenharia biomédica no RPI e recentemente galardoado com um prémio pela Fundação Nacional para a Ciência, vai usar esse financiamento para se focar em encontrar uma maneira de estender a viabilidade de células estaminais neurais no ambiente de laboratório.
"As células estaminais neurais adultas contêm tantas promessas para o tratamento de lesões e doenças, mas extremamente difíceis de trabalhar", disse Dai num comunicado de imprensa publicado recentemente pela universidade. "Acreditamos que podemos aplicar a tecnologia de impressão 3D de tecidos para criar um nicho vascular que vai prolongar a vida das células e, por sua vez, permitir novas oportunidades para estudar como elas podem ser usados ​​para tratar ferimentos e combater doenças."
As células estaminais são difíceis de trabalhar, uma vez que rapidamente perdem a sua potência depois de ser removidas dos seus ambientes biológicos naturais, devido à falta de nutrientes e oxigénio. Para superar esse obstáculo, Dai e a sua equipa desenvolveram uma impressora 3D de tecido especializada que pode criar "tecido biológico através do depósito cuidadoso de células, hidrogéis, e outros materiais, uma camada de cada vez", de acordo com o comunicado de imprensa.
A impressora permite aos investigadores incorporar canais vasculares perfundidos dentro do tecido biológico fabricado. Estes canais fornecem nutrientes e oxigênio ao tecido 3D impresso.
"Os vasos sanguíneos correm ao longo de quase todas as partes do nosso corpo, trazendo o oxigénio e os nutrientes que permitem às nossas células sobreviver", disse Dai no comunicado de imprensa. "O mesmo é verdade para as estruturas celulares 3D. Elas precisam de um sistema vascular, a fim de sobreviver. O nosso dispositivo pode imprimir tecidos 3D com pequenos canais que funcionam como vasos sanguíneos. Isto permite imprimir células com matrizes extracelulares que copiam de perto as encontradas no corpo. "
A equipa já tem usado a sua tecnologia de impressão 3D para estudar uma fina camada de células encontradas no sistema circulatório, chamadas de endotélio vascular. Dai e os seus colegas agora vão-se concentrar em usar o seu dispositivo para criar tecido 3D impresso que corresponda precisamente a todos os parâmetros e componentes necessários para manter as células estaminais neurais vivas e potentes.
De acordo com Dai, a capacidade de estender a potência das células estaminais poderia abrir a porta para uma maior compreensão das células estaminais - especialmente no que diz respeito ao seu papel potencial no tratamento de lesões da medula espinhal e doenças neurodegenerativas.


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