Biogen junta-se a investimentos de 17 milhões de dólares em biotecnologia de Cambridge para desenvolver medicamentos para a ataxia

A Biogen Idec faz parte de um investimento de 17 milhões de dólares numa nova biotecnologia de Cambridge que está a trabalhar num medicamento para tratar a ataxia e terá a opção de adquirir a empresa durante o estágio inicial de desenvolvimento.

A Ataxion, uma empresa de duas pessoas que trabalham em escritórios da Atlas Venture, anunciou que a ronda de financiamento série A já terminou, bem como a adição de dois executivos Biogen para o seu conselho de administração. O financiamento veio da Biogen (Nasdaq: BIIB) e da Atlas.

Joshua Resnick, CEO da Ataxion, disse que a Atlas tem estado em conversações com uma empresa dinamarquesa de biotecnologia (que entretanto já foi renomeada Saniona) desde 2012 sobre a aquisição de um "portfólio amplo de propriedade intelectual". As patentes relacionam-se com um medicamento experimental baseado em proteínas conhecidas como canais iónicos, com potencial contra as ataxias hereditárias, um grupo de desordens genéticas que afetam a coordenação dos pacientes. Resnick disse que a Ataxion deu à Saniona uma quantidade de capital próprio como forma de pagamento e que agora está a pagar à empresa para continuar a fase inicial de pesquisa sobre isso.

Resnick, que também é sócio na Atlas, disse que a empresa está na "fase final da descoberta", mas declinou dizer quando qualquer medicamento poderia efetuar testes em humanos.

As ataxias não têm nenhum medicamento aprovado para tratá-los, de acordo com o Resnick. Os seus sintomas são semelhantes à esclerose múltipla, na medida em que provocam graves dificuldades em andar, falar e realizar atividades diárias, e uma declaração de Ataxion diz que os seus medicamentos "também podem ter o potencial para tratar outras formas de ataxia, tais como aquelas associadas a doenças neurológicas degenerativas, incluindo a esclerose múltipla e a doença de Huntington."

No entanto, Resnick disse que as ataxias são um grupo distinto de doenças que afetam especificamente o cerebelo e disse que não acredita que o interesse do Biogen na empresa é devido à semelhança das ataxias com a esclerose múltipla, uma doença para a qual a Biogen tem cinco medicamentos aprovados. Em vez disso, ele disse que opção da Biogen em adquirir a Ataxion após uma 1.ª fase do ensaio clínico para determinar a dosagem apropriada, representa o desejo do gigante farmacêutico local em incluir outras doenças neurodegenerativas.

Steven Holtzman, vice-presidente executivo de desenvolvimento corporativo da Biogen, disse numa declaração que o investimento da Biogen "se encaixa perfeitamente na nossa missão de trazer terapias inovadoras para as pessoas que têm doenças neurodegenerativas graves e poucas opções de tratamento."

Resnick disse que a Ataxion tem apenas dois funcionários a tempo inteiro — ele próprio e o diretor científico Martin Jefson, ex-chefe da Investigação Neurocientífica da Pfizer — e está a considerar trazer um terceiro empregado. Juntamente com o financiamento, a Ataxion anunciou que Holtzman e Kevin Koch, vice-presidente da investigação e desenvolvimento da Biogen, irão juntar-se ao conselho. Resnick, Jean-Francois Formela e David Grayzel da Atlas, e Claus Braestrup, antigo CEO da Lundbeck Pharmaceuticals e Presidente da Saniona, também fazem parte do conselho de administração da Ataxion.

Fonte:  http://www.bizjournals.com/boston/blog/bioflash/2014/03/biogen-joins-17m-investment-into-cambridge-biotech.html?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+industry_6+(Industry+Health+Care)