Cientistas descobrem ferramenta para compreender as células nervosas

Uma equipa de cientistas internacionais é um passo para o entendimento das doenças neurodegenerativas depois de desenvolver uma ferramenta para explorar como as células nervosas tornam-se danificados.

 

A equipa de investigação, liderada por Dr. Marc Hammarlund na Universidade de Yale (EUA), Dr. Hang Lu no Instituto de Tecnologia da Georgia (EUA) e Massimo Hilliard na Universidade de Queensland (Austrália), usou uma proteína fluorescente chamada KillerRed para danificar os neurónios em lombrigas.

O Dr. Massimo Hilliard, do Instituto do Cérebro da Universidade de Queensland (QBI), disse que a equipa usou então um único estímulo de luz sobre as células nervosas produzindo KillerRed e as células, por sua vez, geraram espécies reativas de oxigênio (ROS) que danificam o neurônio.

A ferramenta permitiu que a equipa estudasse como as células nervosas da lombriga responderam ao excesso de radicais livres, desencadeados pela KillerRed.

"Esta nova ferramenta desenvolvida vai-nos permitir não só para investigar a função neuronal, mas também entender como os neurónios respondem aos danos causados pelas ROS, que são geradas em várias doenças neurodegenerativas," disse o Dr. Hilliard.

"Uma das melhor maneiras de interrogar um circuito neuronal é destruir alguns de seus componentes específicos e então estudar os efeitos resultantes."

"O estudo mostrou que a ativação da KillerRed foi eficiente e versátil, funcionando em vários tipos diferentes de neurónios e altamente específicos, deixando ilesos tecidos circunvizinhos e células que não tinham expressão na molécula."

Estes resultados podem ter grandes implicações na pesquisa do cérebro fornecendo informações valiosas na função neuronal, bem como a forma como os neurónios ficam danificados e morrem.

 

 

Fonte: http://medicalxpress.com/news/2013-10-scientists-tool-nerve-cells.html