Biogen junta-se a investimentos de 17 milhões de dólares em biotecnologia de Cambridge para desenvolver medicamentos para a ataxia
A Biogen Idec faz parte de um investimento de 17 milhões de dólares numa nova
biotecnologia de Cambridge que está a trabalhar num medicamento para tratar a
ataxia e terá a opção de adquirir a empresa durante o estágio inicial de
desenvolvimento.
A Ataxion, uma empresa de duas pessoas que trabalham em escritórios da
Atlas Venture, anunciou que a ronda de financiamento série A já terminou, bem
como a adição de dois executivos Biogen para o seu conselho de administração. O
financiamento veio da Biogen (Nasdaq: BIIB) e da Atlas.
Joshua Resnick, CEO da Ataxion, disse que a Atlas tem estado em
conversações com uma empresa dinamarquesa de biotecnologia (que entretanto já
foi renomeada Saniona) desde 2012 sobre a aquisição de um "portfólio amplo
de propriedade intelectual". As patentes relacionam-se com um medicamento experimental
baseado em proteínas conhecidas como canais iónicos, com potencial contra as
ataxias hereditárias, um grupo de desordens genéticas que afetam a coordenação
dos pacientes. Resnick disse que a Ataxion deu à Saniona uma quantidade de
capital próprio como forma de pagamento e que agora está a pagar à empresa para
continuar a fase inicial de pesquisa sobre isso.
Resnick, que também é sócio na Atlas, disse que a empresa está na
"fase final da descoberta", mas declinou dizer quando qualquer
medicamento poderia efetuar testes em humanos.
As ataxias não têm nenhum medicamento aprovado para tratá-los, de acordo
com o Resnick. Os seus sintomas são semelhantes à esclerose múltipla, na medida
em que provocam graves dificuldades em andar, falar e realizar atividades
diárias, e uma declaração de Ataxion diz que os seus medicamentos "também
podem ter o potencial para tratar outras formas de ataxia, tais como aquelas
associadas a doenças neurológicas degenerativas, incluindo a esclerose múltipla
e a doença de Huntington."
No entanto, Resnick disse que as ataxias são um grupo distinto de doenças
que afetam especificamente o cerebelo e disse que não acredita que o interesse
do Biogen na empresa é devido à semelhança das ataxias com a esclerose múltipla,
uma doença para a qual a Biogen tem cinco medicamentos aprovados. Em vez disso,
ele disse que opção da Biogen em adquirir a Ataxion após uma 1.ª fase do ensaio
clínico para determinar a dosagem apropriada, representa o desejo do gigante farmacêutico
local em incluir outras doenças neurodegenerativas.
Steven Holtzman, vice-presidente executivo de desenvolvimento corporativo
da Biogen, disse numa declaração que o investimento da Biogen "se encaixa
perfeitamente na nossa missão de trazer terapias inovadoras para as pessoas que
têm doenças neurodegenerativas graves e poucas opções de tratamento."
Resnick disse que a Ataxion tem apenas dois funcionários a tempo inteiro —
ele próprio e o diretor científico Martin Jefson, ex-chefe da Investigação
Neurocientífica da Pfizer — e está a considerar trazer um terceiro empregado.
Juntamente com o financiamento, a Ataxion anunciou que Holtzman e Kevin Koch,
vice-presidente da investigação e desenvolvimento da Biogen, irão juntar-se ao
conselho. Resnick, Jean-Francois Formela e David Grayzel da Atlas, e Claus
Braestrup, antigo CEO da Lundbeck Pharmaceuticals e Presidente da Saniona,
também fazem parte do conselho de administração da Ataxion.
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