Na província oriental cubana de Holguín, existe hoje a maior concentração
de pacientes do país afetada pela Ataxia hereditária, doença caracterizada pela
perda de coordenação dos movimentos, alterações no equilíbrio, fala e marcha.
Foi também detetado que a doença, causada por uma lesão ao nível do
cerebelo, medula espinhal e nervos periféricos, tem uma maior incidência na
população daquela região para ser portador ou sofrer da doença, em especial a
Ataxia Espinocerebelosa tipo 2 (SCA2).
Por estas razões, foi criado no ano 2000, o Centro de Investigação e Reabilitação
de Ataxias Hereditárias (CIRAH), que presta assistência médica e desenvolve
projetos de investigação neste campo da medicina.
O seu atual diretor, o Dr. Luis Velásquez Pérez, partilhou com a antropóloga
social argentina Irina Podgorny, especializada em História da Ciência, e o turco
Ismail Çakmak, professor da Universidade Sabanci de Istambul, a atribuição do
prémio de investigação Georg Forster, entregue pela Fundação Alexander von
Humboldt, na Alemanha.
"Fui proposto para este prêmio por cientistas da rede Eurosca, uma
rede europeia para o estudo das ataxias composto por nove grupos de investigadores
de 22 países e um cientista americano", explicou Velásquez à Prensa
Latina.
O prémio, dado pelos resultados alcançados no estudo deste problema há mais
de 20 anos, está equipado com 60 mil euros, que serão destinados para a
implementação de um projeto de investigação em colaboração com a Universidade
de Tübingen, Alemanha, relacionado com a ataxia SCA2, afirmou.
"É um projeto cujo objetivo é a busca de novos alvos terapêuticos para
combater a progressão ou a degeneração que ocorre no sistema motor desde os
estágios iniciais da doença e que seria aplicável a outras formas de ataxias espinocerebelosas,
compartilhando mecanismos similares".
Além disso, permitirá ampliar o conhecimento sobre as conexões entre essas
células dentro do sistema nervoso e será mais fácil identificar os mecanismos
que causam a morte deles, acrescentou.
O trabalho será desenvolvido com indivíduos com a mutação que causa ataxia
espinocerebelosa tipo 2, ele disse.
Numa primeira fase, serão estudadas as rotas relacionadas, como os
movimentos e em particular os neurónios localizados na medula espinhal e
cérebro, mas desde fases muito iniciais, antes do início dos transtornos da
coordenação, equilíbrio e marcha, ele disse.
"Isto permitirá identificar alvos para novos ensaios clínicos, mas de
início precoce, que não tenham sido até agora em todo o país, mas tendo em
conta a elevada prevalência da doença em nossa província, há uma oportunidade
única a nível internacional", disse Velásquez, que pertence também à Academia
de Ciências de Cuba
A Fundação Alexander von Humboldt anualmente financia investigações, na Alemanha, da autoria de mais de dois mil especialistas e possui uma rede mundial com mais de 26 mil cientistas de todas as disciplinas, incluindo 50 prémios Nobel.
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