Embora as dificuldades de fala em pacientes com ataxia de Friedreich não estejam ligadas à gravidade da doença, alguns aspetos da fala associados à idade no início da doença e duração da doença podem ser valiosos para avaliar a doença, mesmo com níveis leves de gravidade, de acordo com o estudo "A voz na ataxia de Friedreich" recentemente publicado no Journal of Voice.
As conclusões também sugeriram que alguns tipos de dificuldades na fala poderiam ser reduzidos com a terapia da fala e ser usados como marcadores para futuros ensaios clínicos.
Embora muitos estudos tenham explorado problemas da fala entre pacientes com ataxia de Friedreich, investigadores da Universidade de Melbourne, na Austrália, observaram a ausência de um conjunto de medidas abrangentes de acústica e perceções na fala. Tais medidas poderiam ajudar a desenvolver marcadores para avaliar o progresso da AF e a resposta do paciente à terapia da fala. Também podem orientar o desenvolvimento de protocolos de terapia da fala.
A equipa de investigação recrutou 36 pacientes e 30 controlos saudáveis que forneceram à equipa amostras de fala e sons de vogais. A acústica das amostras registradas foi analisada por meio de software de computador.
A análise percetiva foi realizada através da avaliação consensual auditivo-percetiva da voz. Para os juízes, a equipa recrutou cinco estudantes de pós-graduação treinados na avaliação de distúrbios da fala. Os juízes não sabiam se uma amostra de fala pertencia a um paciente ou a um sujeito saudável.
O estudo descobriu que os indivíduos com AF tinham um leve, mas significativo, comprometimento da fala. Os problemas eram caracterizados por rouquidão, tensão aumentada e variabilidade de tom anómalo. O tom aumentava enquanto dizia vogais, mas diminuía durante a leitura.
Pessoas com ataxia de Friedreich tinham níveis anormais em várias medidas acústicas. A idade de início e duração da doença afetou a velocidade da fala e a duração das sílabas. Os investigadores sugerem que a estabilidade dos sons e a taxa da fala pode ser melhorada pela terapia da fala.
Em contraste, a equipa não encontrou associações entre a fala e a gravidade genética ou a gravidade global da doença.
Um modelo que explicou os parâmetros acústicos e percetuais que diferiram mais entre os pacientes e os controlos foi capaz de identificar os pacientes com AF dos controlos saudáveis mais de 80 por cento do tempo.
Os investigadores concordaram que embora o impacto da progressão da ataxia de Friedreich sobre a voz seja desconhecido, a compreensão de como o fenótipo da fala evolui ao longo do tempo pode auxiliar na prática clínica e possivelmente levar ao desenvolvimento de marcadores clínicos sensíveis para os ensaios de tratamento.
(artigo traduzido)
