Factos e curiosidades do cerebelo
► Função do cerebelo
Embora o cérebro seja um órgão complexo e tenha milhares de milhões de células nervosas, a sua anatomia básica é fácil de compreender. Vamo-nos concentrar numa parte do cérebro, o cerebelo, que está envolvido em praticamente todos os movimentos. É a parte do cérebro que nos ajuda a dirigir, atirar uma bola, atravessar a rua ou tocar piano. O cerebelo permite que o corpo se mova suavemente, equilibre, coordene os movimentos dos olhos, aprendizagem motora (ciclismo, por exemplo) e outras funções que ainda não foram bem exploradas (como o seu envolvimento em pensamentos relacionados com o estado de ânimo).
► Localização do cerebelo
O cerebelo faz parte do cérebro e está localizado na fossa posterior do crânio e sob os lobos occipitais do cérebro; isto é, nas costas e parte inferior do cérebro. É uma das áreas do cérebro com maior densidade de neurónios: cerca de metade dos neurónios do cérebro estão localizadas nesta região.
Em média, um cerebelo de uma pessoa adulta pesa cerca de 150 gramas e mede 10 cm de largura e 5 cm de altura.
► Doenças do cerebelo
De acordo com o Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Acidentes Vasculares Cerebrais, os sintomas mais comuns de uma doença cerebelosa envolvem: falta de controlo e coordenação muscular, dificuldade em caminhar, dificuldade em falar, movimentos oculares anómalos ou dores de cabeça.
Entre as doenças do cerebelo estão a hemorragia cerebral, o acidente vascular cerebral (AVC), os defeitos genéticos ou o cancro.
- Ataxia
A ataxia é uma perda de coordenação e controlo muscular devido a um problema com o cerebelo; normalmente ocorre quando partes do sistema nervoso que controlam o movimento são danificados. Há vários fatores que causam ataxia, como genética (muitas ataxias são hereditárias), venenos que danificam o cérebro, tumores, traumatismo craniano, esclerose múltipla, paralisia cerebral, varicela e outras infeções virais... Por vezes, a ataxia é reversível quando a causa subjacente é tratada; noutros casos, pode desaparecer por si só.
- Ataxia genética
A ataxia genética ou hereditária é causada por uma mutação genética. Existem várias mutações e diferentes tipos de ataxia hereditária. São doenças muito raras (muitas vezes pioram ao longo do tempo e para a qual não existe um tratamento específico). O tipo mais comum, ataxia de Friedreich afeta apenas 1 em cada 50.000 pessoas.
- Ataxia causada por toxinas
O cerebelo é vulnerável ao álcool, determinados medicamentos (especialmente barbitúricos e benzodiazepinas), metais pesados como o mercúrio e o chumbo, ou solventes, tais como os utilizados na tinta. Estes elementos danificam as células nervosas no cerebelo, levando à ataxia. O tratamento e a recuperação dependem do dano causado pela toxina envolvida no cérebro.
- Ataxia causada por um vírus
É possível. Um vírus como a varicela pode causar ataxia. Esta condição é chamada de ataxia cerebelosa aguda e mais frequentemente afeta as crianças. Outros vírus associados com a ataxia cerebelosa aguda são: Coxsackie, Epstein-Barr e HIV. Não existe tratamento para a ataxia causada por um vírus, mas normalmente desaparece ao fim de alguns meses, uma vez a infeção viral desapareça.
- Ataxia causada por acidente vascular cerebral (AVC)
O acidente vascular cerebral ou AVC pode afetar qualquer parte do cérebro, embora o cerebelo seja a área menos provável. No entanto, um coágulo ou hemorragia no cerebelo pode causar ataxia, dor de cabeça, tonturas, náuseas e vómitos. A fisioterapia e a terapia ocupacional podem ajudar a lidar com qualquer dano permanente.
- Tumor no cerebelo
O vómito sem náuseas é um dos sintomas de um tumor no cerebelo. Eles podem ser benignos, que não se espalham por todo o corpo, ou malignos, que crescem e se espalham. Os sintomas de um tumor no cerebelo incluem: dor de cabeça, vómitos sem náuseas, dificuldade em andar ou falta de coordenação.
► Como manter um cerebelo saudável
Preservar a saúde total do cérebro é a melhor maneira de evitar danos no cerebelo. O que podemos fazer? Não fumar (fumar aumenta o risco de acidente vascular cerebral), limitar o consumo de álcool (grandes quantidades de álcool pode danificar o cerebelo), fazer exercício (a atividade física regular beneficia o coração e vasos sanguíneos e reduz o risco de acidente vascular cerebral), proteger a cabeça (usar capacetes, cintos de segurança e ter cuidado para reduzir o risco de lesão cerebral) ou evitar a manipulação de chumbo (as casas mais antigas podem ter canalizações de chumbo).
(artigo traduzido)
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