Ataxia de
A ataxia geralmente ocorre quando partes do sistema nervoso que controlam o movimento são lesadas. As pessoas com ataxia sentem uma falha de controlo muscular nos seus braços e pernas, resultando numa falta de equilíbrio e coordenação ou numa perturbação da marcha. Embora o termo ataxia seja usado principalmente para descrever este conjunto de sintomas, às vezes também é usado para se referir a uma família de distúrbios. Não é, no entanto, um diagnóstico específico.
A maioria dos distúrbios que resultam em ataxia, causa a degeneração, ou atrofia, de células na parte do cérebro chamada cerebelo. Às vezes, a coluna também é afetada. Os termos ‘degeneração cerebelosa’ e ‘degeneração espinocerebelosa’ são usados para descrever as mudanças que ocorreram no sistema nervoso de uma pessoa; Nenhum termo constitui um diagnóstico específico. A degeneração cerebelosa e espinocerebelosa têm muitas causas diferentes. A idade de início da ataxia resultante varia dependendo da causa subjacente à degeneração.
Muitas ataxias são hereditárias e são classificadas por localização cromossómica e padrão de hereditariedade: autossómica dominante, em que a pessoa afetada herda um gene normal de um dos progenitores e um gene defeituoso do outro progenitor; E autossómica recessiva, em que ambos os progenitores transmitem uma cópia do gene defeituoso. Entre as ataxias hereditárias mais comuns estão a ataxia de Friedreich e a doença de Machado-Joseph. As ataxias esporádicas também podem ocorrer em famílias sem historial prévio.
A ataxia também pode ser adquirida. As condições que podem causar ataxia adquirida incluem acidente vascular cerebral, esclerose múltipla, tumores, alcoolismo, neuropatia periférica, distúrbios metabólicos e deficiências vitamínicas.
Não há cura para as ataxias hereditárias. Se a ataxia é causada por outra condição, essa condição subjacente é tratada em primeiro lugar. Por exemplo, a ataxia causada por um distúrbio metabólico pode ser tratada com medicamentos e uma dieta controlada. A deficiência de vitamina é tratada com terapia de vitaminas. Uma variedade de fármacos pode ser utilizada para prevenir eficazmente os sintomas ou reduzir a frequência com que ocorrem. A fisioterapia pode fortalecer os músculos, enquanto dispositivos especiais ou aparelhos podem ajudar na caminhada e outras atividades da vida diária.
O prognóstico para indivíduos com ataxia e degeneração cerebelosa/espinocerebelosa varia dependendo da causa subjacente.
O NINDS apoia e conduz uma vasta gama de investigação básica e clínica sobre a degeneração cerebelar e espinocerebelosa, incluindo o trabalho destinado a encontrar a(s) causa(s) da ataxia(s) e forma(s) de tratar, curar e, finalmente, impedi-la(s). Os cientistas estão otimistas de que a compreensão da genética destas doenças pode levar a avanços no tratamento.
NINDS – National Institute of Neurological Disorders and Stroke (Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Acidentes Vasculares Cerebrais) – Entidade governamental norte-americana, que faz parte do NIH – National Institutes of Health (Institutos Nacionais de Saúde).
(artigo traduzido)
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