As células estaminais podem estar mais difundidas e ter maior potencial do que inicialmente se previa
Com a infinidade de investigações e estudos publicados sobre
células estaminais na última década, muitos diriam que a definição de células
estaminais está bem estabelecida e comummente acordada. No entanto, um artigo
na edição de Julho de 2014 do The FASEB Journal sugere que os cientistas apenas
arranharam a superfície, no que respeita a compreender a natureza, fisiologia e
localização destas células. Especificamente, o artigo sugere que as células
estaminais embrionárias e pluripotentes induzidas podem não ser a única fonte a
partir da qual se podem desenvolver as três camadas germinativas no corpo
humano (nervos, fígado ou coração e vasos sanguíneos). O artigo sugere que as
células estaminais pluripotentes adultas estão localizadas ao longo do corpo e
são capazes de se tornarem qualquer tecido, desde que estas células recebam as
instruções corretas.
“Este estudo destaca o papel mútuo das células estaminais na
regeneração e crescimento do tumor, apresentando os dois lados da mesma moeda:
células estaminais no cancro e medicina regenerativa,” disse o Dr. Eckhard Alt,
o principal autor do artigo, do Centro para as Células Estaminais e
Departamento de Biologia na Universidade do Texas MD, Centro para o Cancro
Anderson, em Houston, Texas (EUA). “O nosso trabalho permite uma nova visão de
como é que a maturidade nos providenciou com um tipo universal de células
estaminais que estão igualmente distribuídas por todo o corpo, todos os órgãos
e todos os tecidos. Pequenas células estaminais pluripotentes precoces estão
localizadas nos e à volta dos vasos sanguíneos ao longo de todo o corpo e
servem como um exército de reserva para a regeneração.”
No artigo, Alt e os seus colegas sugerem que pequenas
células estaminais pluripotentes precoces são capazes de substituir qualquer
tipo de tecido no corpo – independentemente da sua proveniência no corpo –,
dado que estas células tenham recebido as instruções corretas. Quando os
investigadores extraem estas células do tecido adiposo, concentrando-as e
injetando-as então em tecido doente ou lesionado, elas levaram resultados
benéficos para doenças como insuficiência cardíaca, osteoartrose, feridas não
cicatrizáveis, defeitos dos tecidos moles, lesões musculares, ósseas ou a nível
dos tendões e doenças neurodegenerativas. O artigo também discute em como este
é, basicamente, o mesmo processo que ocorre nos tumores, exceto que em vez de
cicatrizar ou regenerar o tecido, as células trabalham para construir um tumor.
Uma melhor compreensão e manipulação de como estas células comunicam vai não só
abrir o caminho para novas terapias que vão curar lesões (insuficiência
cardíaca, feridas, etc.), como vai permitir aos investigadores travar muitos
cancros, antes de se tornarem potencialmente fatais.
“Este artigo sugere que as incontáveis horas gastas a
investigar o cancro e as células progenitoras estão finalmente a dar fruto,”
disse o Dr. Gerald Weissmann, editor principal do The FASEB Journal. “À medida
que a intersecção entre o cancro e as células estaminais se vai aproximando
cada vez mais, todos os tratamentos médicos atuais vão começar a parecer tão
rudimentares quanto a medicina da Guerra Civil.”
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